OpenAI reste sous contrôle… mais de qui exactement ?
La nuit dernière Sam Altman à finalement annoncé qu’OpenAI resterait un société à but non lucratif. On pourrait croire qu’Elon Musk a remporté une victoire stratégique contre OpenAI en bloquant sa tentative de réorganisation. Pourtant, en y regardant de plus près, cette bataille juridique pourrait bien avoir renforcé le pouvoir de Sam Altman. Je vous propose un petit décryptage d’un feuilleton où se mêlent ambitions démesurées, jeux de pouvoir et avenir de l’intelligence artificielle…
OpenAI a annoncé qu’elle abandonnait ses plans de sortir sa branche commerciale de l’emprise de son entité à but non lucratif. Cette décision, perçue comme une concession face aux pressions juridiques d’Elon Musk, pourrait paradoxalement consolider le pouvoir de Sam Altman. Pourquoi ? Parce que la structure actuelle place le pouvoir ultime entre les mains du conseil d’administration de la fondation mère. Et qui influence aujourd’hui ce conseil ? Altman, bien sûr.
Depuis l’épisode rocambolesque de novembre 2023 — lorsque Altman avait été brièvement éjecté de son poste avant d’être rappelé en héros — le conseil d’administration a fait peau neuve. Passant à dix membres, il est composé en majorité de nouvelles figures… soigneusement sélectionnées, sans doute, pour ne pas contrarier les ambitions d’Altman. À ce stade, il est difficile d’imaginer que le PDG ait permis à des voix discordantes de s’infiltrer. Résultat : l’avenir du conseil, et donc de l’entreprise, semble en grande partie dans ses mains.
La seule ombre au tableau pourrait venir des régulateurs étatiques. Si ces derniers décidaient de s’intéresser de plus près à la gouvernance de la fondation, Altman pourrait voir son influence réduite. Mais à ce jour, aucun signal sérieux ne laisse présager un tel scénario. C’est même un peu l’inverse avec l’administration Trump… Bref, pour le moment, la voie est dégagée.
Elon Musk espérait sans doute que ce blocage freinerait la capacité d’OpenAI à lever des fonds, laissant ainsi le champ libre à son propre projet d’IA, xAI. Raté. Elon Musk à décidément perdu son Mojo en ce moment :).OpenAI a d’ores et déjà annoncé qu’elle remplacerait les droits sur profits actuels de ses investisseurs par des actions classiques de sa branche commerciale. Une fois cette opération réalisée, rien ne s’opposera à une entrée en Bourse. Et comme le démontre l’histoire récente, les investisseurs se montrent peu regardants sur les questions de gouvernance quand il s’agit d’IA.
Musk a peut-être remporté une bataille tactique, mais Altman a sécurisé ses arrières. Dans un monde où l’IA est devenue le Graal des marchés, le contrôle d’OpenAI passe avant tout par la maîtrise de son conseil d’administration. Et sur ce terrain, Altman semble avoir pris une longueur d’avance. Mais attention : la partie est loin d’être terminée…
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