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Facebook : Selon le Wall Street Journal, Mark Zuckerberg serait intervenu auprès de Trump au sujet de Tik Tok…Quelle surprise !

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Selon un rapport publié par le Wall Street Journal, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, aurait fait un discours sur la liberté d’expression à Washington lors d’un diner privé avec Donald Trump à la Maison Blanche l’automne dernier en insistant sur le fait que TikTok ne partage pas l’engagement de Facebook en faveur de la liberté d’expression. Puis discuté de la façon dont les entreprises chinoises menacent les entreprises américaines. Mark Zuckerberg a tenu à ce que la cible des législateurs ne soit plus dans le dos de Facebook mais plutôt dans celui d’entreprises chinoises comme TikTok. Le rapport du journal note également que c’est après avoir rencontré Zuckerberg que l’administration de Trump a commencé à se pencher sur le cas TikTok.

Le sénateur Josh Hawley qui a révélé cette affaire donne une explication :

« Pour Facebook, la crainte est de perdre sa part de marché dans les médias sociaux. Pour le reste d’entre nous, la crainte est quelque peu différente ».

Et d’ajouter :

« Facebook a récemment sonné l’alarme à propos de la technologie basée en Chine comme une tactique de relations publiques pour renforcer sa propre réputation ».

Facebook a refusé de commenter ces remarques de Kelli Ford, mais son porte-parole Andy Stone a déclaré que Mark Zuckerberg ne se souvenait pas d’avoir évoqué TikTok lors du dîner privé à la Maison Blanche, en indiquant :

« Notre point de vue sur la Chine a été clair : nous devons être compétitifs. Les entreprises et l’influence chinoises se sont développées, tout comme le risque d’un Internet mondial basé sur leurs valeurs, et non sur les nôtres ».

Et c’est clair les valeurs de Facebook sont sans doute exemplaires : protection de la vie privé, barrières efficaces contre les manipulations politiques qui menace la démocratie,… (je plaisante bien sûr). Tik Tok est sans doute loin d’être exemplaire, mais de là à ce que ce soit Facebook qui donne des leçons … Il y en a qui osent tout.

Avant même que le Wall Street Journal ne publie ce rapport, TikTok avait des soupçons sur Facebook. En juillet, le PDG de TikTok, Kevin Mayer, a écrit une lettre ouverte accusant Facebook de copier des produits. Il a déclaré : « Facebook lance même un autre produit de copie, Reels (lié à Instagram), après que leur autre copie Lasso ait rapidement échoué ». Mayer a également accusé Facebook de se déguiser en société patriotique pour tuer TikTok.

En outre, le rapport souligne que Facebook dépense un montant exorbitant pour le lobbying et qu’elle a dépensé plus d’argent que n’importe quelle entreprise au cours du premier semestre de cette année. Facebook a également créé un groupe de pression, American Edge, et a diffusé des publicités faisant l’éloge des entreprises technologiques américaines pour leur contribution à l’économie américaine, à la sécurité nationale et à l’influence culturelle.

Bill Gates : TikTok, un « calice empoisonné » pour Microsoft

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Dans une longue interview donnée au magazine Wired, principalement consacrée à la pandémie et aux défaillances du gouvernement américain. Bill Gates revient sur l’affaire TikTok et du possible rachat par Microsoft des opérations américaines de ByteDance, l’éditeur chinois.

Nous vous en parlions déjà la semaine dernière dans un post, Bill Gates est très réticent sur ce deal. A la fois sur le fond (l’intérêt pour Microsoft de rentrer sur le marché des réseaux sociaux) mais aussi sur la forme (avec le formidable cafouillage du gouvernement américain et les requêtes « originales » de Trump).

Bill Gates, a ainsi décrit l’éventuel accord TikTok de la société comme un « calice empoisonné ». Pour lui l’acquisition par Microsoft de certaines parties de TikTok ne sera ni facile ni simple. « Qui sait ce qui va se passer avec cet accord » et de poursuivre en affirmant que devenir  un acteur important dans le domaine des médias sociaux « n’est pas un jeu simple ». Pour lui, le fait que Facebook ait plus de concurrence est « probablement une bonne chose » mais cette opération qui reviendrait selon lui « à tuer le seul concurrent, est assez bizarre« .

Tout sauf simple donc pour Microsoft. La position du fondateur historique de Microsoft, qui cache de moins en moins son hostilité envers ce rachat risque bien d’avoir un écho auprès du PDG actuel de l’entreprise, Satya Nadella, dont Bill Gates était un des promoteur lors du « débarquement » de Steve Ballmer le précédent CEO.

On apprend en parallèle de ceci, que Twitter serait aussi en discussion avec Bytedance, ce qui serait pour le coup beaucoup plus logique, même si l’entreprise à beaucoup moins de ressources financières que la société de Seattle.

Pendant ce temps, la position de Trump, largement basée sur un calcul électorale, fait le bonheur de Facebook qui lance avec sa société Instagram, un concurrent à TikTok : le service Reel, qui n’est rien d’autre qu’un copier-coller des fonctions de TikTok. Une société américaine de technologie qui copie une société chinoise, ce n’est pas si fréquent ! Un signe des temps ?

Le point de vue de Bill Gates sur l’affaire TikTok

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Dans une interview à la chaine américaine Bloomberg hier soir, Bill Gates était interrogé sur le cas TikTok (nous vous en parlions en début de semaine). Le fondateur de Microsoft est revenu sur la cible principale de cette acquisition probable : en aucun cas selon lui l’audience ciblée (les plus jeunes) qui ne correspond pas au public habituel de Microsoft.

Il a également parlé de son interrogation sur les déclarations et pratiques du locataire (au bail précaire ? NDLR 🙂 ) de la maison blanche le week end dernier qui affirmait tout et son contraire et tentait de forcer la main pour qu’une entreprise américaine achète les activités de ByteDance sur le territoire américain, avec menace de fermeture à la clé qui selon lui serait une erreur.

« C’est bien que TikTok ait créé une certaine concurrence par l’innovation. Il ne semble pas qu’empêcher l’innovation d’être disponible ait beaucoup de sens quand on veut de nouvelles choses sur le marché ». « Je ne suis certainement pas un expert. Ma fille cadette m’a beaucoup appris sur ce sujet et sur les raisons pour lesquelles elle y consacre du temps ». Bill Gates

Autre sujet abordé dans cette interview, l’audition antitrust au Congrès la semaine dernière des patrons de Google, Apple, Facebook et Amazon (les GAFA et pas les GAFAM donc). Pour Bill Gates, 

« Ces entreprises façonnent l’économie, donc l’idée que les membres du Congrès puissent parler à leurs dirigeants et essayer de comprendre ce qu’ils font en termes de médias et de concurrence, a un sens« ,

Il a également plaisanté en disant que Jeff Bezos, Tim Cook, Mark Zuckerberg et Sundar Pichai s’en étaient peut-être mieux tirés que lui il y a 22 ans, lorsqu’il subissait les les audiences antitrust de Microsoft…

« Ils ont eu de la chance d’être quatre sur la sellette – j’étais tout seul avec des personnes très hostiles assis à côté de moi !« …

…Effectivement alors même que Microsoft était beaucoup moins puissant à cette époque que chacune de ces 4 entreprises, ceci explique peut-être cela !

TikTok : qu’irait donc faire Microsoft dans cette galère ?

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trump tiktokLa fin de semaine dernière et ce week end ont été le théâtre de rumeurs sur le rachat possible par Microsoft de l’entité américaine du géant chinois ByteDance produisant l’application TikTok que Donald Trump compte bannir du territoire américain.

Ce même Trump demandait à ByteDanse de vendre ses activités américaines à un américain pour pouvoir continuer de faire fonctionner l’application sur le territoire US. C’est alors que l’agence Bloomberg révélait que l’entreprise chinoise était en pourparler avec Microsoft ! Pour simplifier le tout, vendredi soir dans l’avion Air Force One, Trump déclarait à des journalistes que finalement cette revente ne serait pas une bonne idée (la constance n’est pas toujours un des points fort de Trump…)

Mais revenons sur ceci, en se posant la question : « qu’irait donc faire Microsoft dans cette galère ? »

Tout d’abord le fait que des bruits indiquent que Microsoft regarde telle ou telle entreprise ne signifie pas qu’elle va réellement en prendre le contrôle (Microsoft « regardait » Google en 2002, SalesForce, Slack,… et il ne s’est pas passé grand chose). Il y a plus souvent des bruits qui indique un rachat que des rachat effectifs. Mais il est vrai que la société opère aussi quelques rachats surprenants… et désastreux, comme se fut le cas par exemple avec Nokia. Alors tout est possible !

Mais à quoi servirait cette opération « il faut sauver le soldat TikTok aux USA »  pour Microsoft ?

  1. Première hypothèse (sans doute la moins crédible) : trouver une solution pour satisfaire l’administration américaine. Après les déclaration vendredi soir de Trump (que l’on pensait favorable à cette initiative) on peut en douter, à moins que l’entreprise de Redmond fut aussi surprise du changement de position du locataire de la Maison Blanche (ce qui reste probable) ?
  2. Seconde hypothèse (un poil plus crédible à mon avis) : trouver un accord avec les chinois de ByteDance pour que leur application ne soit pas inaccessible aux USA. Microsoft opère en Chine et collabore avec le gouvernement chinois, y compris pour ces applications Cloud. Pour preuve, les applications Office 365 fonctionnent là bas alors que les suites de Google et Gmail sont bloquées. Alors dans cette hypothèse se serait un service rendu en quelque sorte.
  3. Troisième hypothèse (sans doute la plus crédible) : ajouter des fonctions à son offre xBox/xCloud (offre de services de jeux grand public) qui touche la même population que TikTok. Ceci est assez crédible car les précédentes solutions de Microsoft pour attirer ces personnes (Mixer étant la dernière en date) n’ont pas été un réel succès, alors pourquoi pas tenter d’attirer avec TikTok, mais dans ce cas le problème de l’intégration au reste de l’offre reste entier.

Dans tous les cas cela rappelle un peu le comportement de l’état chinois qui impose encore largement à tout groupe étranger de collaborer avec un acteur local pour opérer sur son territoire…