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Amazon a annoncé la semaine dernière ouvrir son réseau étendu à faire consommation énergétique « Sidewalk » aux États Unis dans un premier temps. Un concurrent de Lora ?

Annoncé pour la première fois en 2019, Amazon Sidewalk est un nouveau réseau étendu à faible consommation d’énergie (LPWAN) qui, selon Amazon, dédié donc aux appareils connectés. Un concurrent direct de LoRa (ou de Sigfox autrefois) ? Pas vraiment car il utilise aussi LoRa ! Logiquement, il n’est donc pas conçu pour remplacer les données cellulaires pour les appareils nécessitant une large bande passante. Ce n’est donc pas un concurrent à la connectivité 4G ou 5G qui nécessite actuellement un abonnement mensuel. Actuellement, Sidewalk permet par exemple au caméras Ring d’Amazon d’envoyer non pas un flux vidéo mais uniquement les notifications de mouvement sans wifi et sans trop d’énergie. Aujourd’hui, Amazon souhaite que d’autres fabriquent des appareils qui utilisent le réseau gratuit.

Le réseau Sidewalk est conçu comme un réseau communautaire partagé à longue portée. Il fonctionne sur trois technologies radio sans fil existantes : Bluetooth Low Energy (BLE) pour les courtes distances, LoRa pour les longues distances, et la modulation par déplacement de fréquence à l’aide de 900 MHz. Ces fréquences permettent d’établir un pont avec l’internet en utilisant n’importe quelle passerelle Sidewalk à proximité, ce qui inclut actuellement les haut-parleurs intelligents Echo Show 10, Echo, Echo Dot, les caméras filaires Ring spotlight et floodlight Sidewalk utilise une petite partie de la bande passante de l’internet à laquelle ces appareils sont connectés afin de pouvoir envoyer ses messages à faible volume de données.

Sidewalk a été développé à l’origine pour résoudre les problèmes de connectivité de la sonnette vidéo Ring. Comme les sonnettes intelligentes de la société sont placées à l’extérieur des maisons, souvent avec de la brique ou du plâtre entre elles et un routeur Wi-Fi, Amazon a constaté que, quelle que soit la qualité de l’antenne qu’ils installaient, ils manquaient toujours des alertes.

Les développeurs intéressés, peuvent demander un kit de test permettant de vérifier si la connectivité dans la zone où vous souhaitez déployer votre produit est suffisante. Silicon Labs et d’autres entreprises proposent dès à présent des SDK et des HDK, et AWS IoT Core for Sidewalk pour la connexion des appareils sans d’ailleurs, qu’il soit nécessaire d’utiliser les services cloud d’AWS pour accéder au réseau (un bon point, on se souvient que ce n’était pas le cas au début d’Alexa par exemple…)

Quelles en sont les applications ?

On retrouve ici les dispositifs de santé par exemple, qui envoient à interval régulier des données de contrôles au médecin traitant par exemple. Ainsi CareBand, qui a mis au point un dispositif de suivi de la santé à porter sur soi. Mais on pense également aux différents localisateurs pour vélos, animaux, etc qui nécessite du réseau pour transmettre les donnés GPS tout en étant très sobre énergétiquement. Type AirTags d’Apple mais avec une porté qui ne dépend pas de la densité des iPhones. New Cosmos a annoncé Denova Detect, une alarme de gaz naturel alimentée par batterie ; Primax lance Woody, une serrure de porte intelligente ; et Netvox propose un nouveau multi-capteur qui combine la surveillance de la climatisation, la détection des fuites d’eau et la surveillance de l’état. Ces produits n’exigent pas que les utilisateurs disposent d’un pont Amazon Sidewalk à leur domicile et ils peuvent exploiter la connectivité Sidewalk à partir de n’importe quel pont situé à proximité.